在这套文集中，《谈人生》最为突出，97篇文章中的40余篇系首次出版。该书将作者不同时期所写的人生经历、体验及回忆文章等整理结集，是季老百年人生积淀的精华。季羡林在为自选集所做的序言《做真实的自己》中说道：“在某一阶段上，自己的思想感情有了偏颇，甚至错误，决不应加以掩饰，而应该堂堂正正地承认。这样的文章决不应任意删削或者干脆抽掉，而应该完整地加以保留，以存真相。在我的散文和杂文中，我的思想感情前后矛盾的现象，是颇能找出一些来的。比如对中国社会某一个阶段的歌颂，对某一个人的崇拜与歌颂，在写作的当时，我是真诚的；后来感到一点失望，我也是真诚的。这些文章，我都毫不加以删改，统统保留下来。不管现在看起来是多么幼稚，甚至多么荒谬，我都不加掩饰，目的仍然是存真。”

　　出版方介绍，《季羡林自选集》是作为青少年普及读物推出的。随后将出版《红》《一生的远行》《牛棚杂忆》《我的心是一面镜子》《赋得永久的悔》《读书·治学·写作》《三十年河东、三十年河西》，以及全彩图文书《风风雨雨一百年》等。